L’objectif de Tremulous est simple : détruire l’équipe adverse avant la fin du temps règlementaire (souvent autour de 45 minutes). Le joueur peut choisir entre deux équipes : aliens ou humains. Dans les deux cas, le principe est de détruire la base adverse et de défendre la sienne. Pour y parvenir les équipes font évoluer leur propre base en construisant des structures ou en les déplaçant en cas d’attaque massive.
Les joueurs évoluent au fil de leur progression dans le jeu :